La avenida Gediminas nació a mediados del siglo XIX, cuando la línea ferroviaria San Petersburgo–Varsovia impulsó el desarrollo de nuevos barrios industriales y residenciales junto al casco antiguo de Vilna. La nueva arteria central de la ciudad recibió entonces el nombre de Avenida San Jorge. A lo largo del siglo XX, la calle fue rebautizada sucesivamente con los nombres del poeta polaco Adam Mickiewicz durante la ocupación polaca, luego Adolf Hitler durante la ocupación nazi y finalmente Stalin y Lenin durante la era soviética. En 1989, al filo de la independencia recuperada, volvió a llevar el nombre del Gran Duque Gediminas, fundador legendario del estado lituano.
Hoy, la avenida Gediminas es la espina dorsal de Vilna, donde se concentra buena parte de las instituciones gubernamentales del país —el gobierno, el parlamento, el Tribunal Constitucional—, así como grandes referentes culturales como el Teatro Nacional de Drama, la Academia de Música y Teatro y la Biblioteca Nacional Martynas Mažvydas. El tramo comprendido entre la Plaza de la Catedral y la Plaza Vincas Kudirka fue reconstruido en 2003 para celebrar el 750 aniversario de la coronación del rey Mindaugas, el único rey reconocido de Lituania.
Pero la historia más emocionante de esta avenida se escribió a pie. El 23 de agosto de 1989, unos dos millones de personas formaron una cadena humana de 675 kilómetros que unió Tallin, Riga y Vilna. Conocida como el Camino Báltico, la manifestación partió de la colina de Gediminas y avanzó 200 kilómetros hacia el norte, hasta la frontera con Letonia. Solo siete meses después, el 11 de marzo de 1990, Lituania se convirtió en la primera república soviética en proclamar su independencia. No es un dato menor para un viajero catalán: el Camino Báltico inspiró la Vía Catalana de 2013, aquella cadena humana que recorrió Catalunya de norte a sur con la misma voluntad de libertad, desde el río Ebro hasta los Pirineos.
(Text de Claude AI)
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Vilna, Lithuania.