La misma plaza del Ayuntamiento, girada ciento ochenta grados. Lo primero que llama la atención es la fuente central, cubierta con una lona blanca hasta la próxima primavera: en el norte de Europa, las fuentes hibernan como los osos. Lo segundo es la torre barroca que emerge entre los edificios al fondo, perteneciéndole a la iglesia más antigua de Lituania.
La iglesia de San Nicolás fue construida en 1320 por inmigrantes mercaderes alemanes. Su primera mención escrita data de 1387, y la fachada exterior de ladrillo rojo gótico se mantiene prácticamente igual que el día en que fue terminada. Fue construida para la comunidad de mercaderes hanseáticos alemanes y es tan pequeña porque los lituanos aún eran paganos en aquella época. La decoración de las bóvedas del interior muestra un Sol y una Luna con rostros humanos, probablemente pintados por artistas que aún eran paganos. La calle que discurre frente a ella, Vokiečių gatvė, se llama todavía hoy «la calle de los alemanes»: el nombre lleva siete siglos en pie.
La historia reciente de la iglesia es igualmente notable. Durante la ocupación polaca del período de entreguerras, fue la única iglesia de Vilna que celebraba misa en lituano. Durante la época soviética se convirtió en un símbolo de identidad nacional y espiritual, llegando a funcionar como procatedral de la ciudad cuando la catedral principal fue clausurada. La iglesia más antigua de Lituania ha sido, por tanto, también la más resistente: construida por alemanes antes de que existiera el catolicismo en el país, sobrevivió la polonización, el nazismo y el comunismo. La lona blanca de la fuente a sus pies parece, en comparación, una preocupación menor.
(Texto de Claude AI)
—
Vilna, Lituania.