El Hotel Astoria es el hotel más antiguo de Vilna. Fue construido en la Edad Media, en la intersección de las principales calles de la ciudad, en el extremo de la ruta que venía desde Cracovia. Durante la Baja Edad Media, cuando Vilna era una de las ciudades más prósperas de Europa del Este, el edificio fue pasando de manos en manos. En el siglo XIX fue adquirido por el acaudalado Algirdas Vagneris, quien lo rebautizó como Hotel Italia. Su hijo Vitoldas acometió una gran restauración, añadió una cuarta planta y le dio al edificio su característico aspecto neobarroco.
El edificio tal como lo vemos en la foto data de 1901 y presenta una arquitectura de estilo secesión y neobarroco. A lo largo del siglo XX alojó a numerosas familias reales, dignatarios y jefes de estado, entre ellos el presidente de los Estados Unidos George W. Bush. Hoy es el hotel Radisson Collection Astorija, cinco estrellas, con un restaurante de cocina francesa en la planta baja y un bar de ginebras internacionales. En el sótano, una bodega del siglo XV puede visitarse como parte de la experiencia del hotel. El subsuelo medieval sobrevive bajo el pavimento neobarroco: Vilna otra vez.
El nombre «Astoria» lo comparte con hoteles legendarios de San Petersburgo, Budapest y Nueva York, todos ellos símbolos de una Belle Époque que imaginaba el lujo como algo eterno y civilizatorio. El de Vilna tiene la misma fachada opulenta y la misma vocación de ser el mejor escenario posible para los asuntos importantes. La diferencia es que en Vilna, entre un cliente ilustre y el siguiente, la historia siempre ha tenido la mala costumbre de interrumpir.
(Texto de Claude AI)
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Vilna, Lituania.