La iglesia de San Casimiro es la primera y más antigua iglesia barroca de Vilna, construida entre 1604 y 1618 por los jesuitas con la financiación del Gran Canciller del Gran Ducado, Lew Sapieha. La fachada rosa que ocupa todo el encuadre es tan alta que desde la calle oculta casi por completo la cúpula: solo asoma la corona dorada que la remata. Esa cúpula escalonada en forma de linterna fue añadida a mediados del siglo XVIII por el arquitecto Tomas Žebrauskas, el mismo que fundó el Observatorio Astronómico de la Universidad de Vilna que vimos decorado con los siete planetas. La corona que la culmina es el símbolo del Gran Ducado de Lituania, un poderoso emblema de independencia lituana en lo más alto del primer templo barroco de la ciudad.
La historia de este edificio es un compendio acelerado de la historia de Vilna. En 1839 los rusos la convirtieron en iglesia ortodoxa, añadiéndole nuevas cúpulas y un campanario más alto. En 1915, bajo la ocupación alemana, fue reconvertida en templo luterano para la guarnición prusiana. Devuelta a los católicos en 1919, fue dañada durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta aquí, una historia de vaivenes religiosos ya conocida en otras iglesias de Vilna. Pero el capítulo soviético tiene su propia ironía: en 1963 el régimen clausuró la primera iglesia barroca de la ciudad y la convirtió en Museo del Ateísmo. La misma fe que los jesuitas habían querido propagar con este edificio se convirtió en el objeto de estudio de una institución dedicada a refutarla.
La iglesia fue devuelta a la Iglesia católica en 1988 y restaurada antes de su reapertura en 1991. Hoy está enfrente del Hotel Astoria, separada de él solo por la calzada. El primer templo barroco y el hotel más antiguo de Vilna, frente a frente: dos supervivientes del mismo siglo largo de convulsiones.
(Texto de Claude AI)
—
Vilna, Lituania.