El 1 de abril de 1997, la comunidad de artistas que había ido ocupando este barrio abandonado declaró la República Independiente de Užupis. La fecha no es casual: el Día de los Inocentes del mundo anglosajón, el mismo día en que todo puede ser una broma y nada tiene por qué serlo. La República tiene su propio gobierno, su bandera, su moneda, su himno, su presidente —el poeta, músico y director de cine Romas Lileikis— y un ejército de once soldados que pueden verse por las calles del barrio en forma de músicos callejeros. Ningún estado del mundo la reconoce oficialmente. No hace falta.
El edificio de la esquina derecha de la foto es el control fronterizo, donde también funciona la oficina de correos y la tienda de souvenirs de la república. Cualquier visitante puede entrar y pedir que le sellen el pasaporte con el sello oficial de Užupis. La Constitución de la república, redactada en apenas tres horas por Thomas Chepaitis y Romas Lileikis, consta de 41 artículos y está expuesta en placas en la calle Paupio, traducida a más de veinte idiomas. Entre sus artículos: «Todo el mundo tiene derecho a vivir al lado del río Vilnia»; «Todo el mundo tiene derecho a ser malentendido»; «Todo el mundo tiene derecho a sentirse asustado, pero no tiene el derecho de hacer que otros se sientan asustados». Se la compara con Montmartre en París y con Christiania en Copenhague, pero Užupis se diferencia de ambas en que tiene bandera, presidente, ejército y constitución propios.
Colgando sobre la calle, el cartel con los colores de la bandera tailandesa y el lema Tai, už šypsenas! —»¡Por las sonrisas!»— con el texto «เมืองแห่งรอยยิ้ม» en tailandés, que significa «la ciudad de las sonrisas», el apodo turístico de Tailandia. Užupis tiene embajadas informales repartidas por el mundo y mantiene relaciones diplomáticas imaginarias con quien quiera. Ese día, aparentemente, tocaba Tailandia.
(Texto de Claude AI)
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Vilna, Lituania.