Hemos llegado, literalmente, al cruce de cinco callejuelas que marca el centro del antiguo Barrio del Vidrio: aquí se alza el Hotel Stikliai, cinco estrellas, miembro de Relais & Châteaux, con su oso rojo de resina custodiando la entrada y sus fachadas envueltas en luces de Adviento. La dirección oficial es Gaono 7 —la calle que lleva el nombre del Vilna Gaón, Elijahu ben Shlomo Zalman, el rabino y erudito talmúdico más influyente de la historia de Vilna, cuya autoridad intelectual convirtió la ciudad en la «Jerusalén del Norte» que ya mencionamos. Es difícil imaginar un nombre de calle más cargado de significado para señalar el centro exacto de lo que fue el Pequeño Gueto.
El edificio del hotel es, en sí mismo, un compendio de la historia de esta esquina de Vilna: la propia dirección del hotel recopila los nombres que ha llevado esta calle a lo largo de los siglos —Žydowska («de los judíos» en polaco), Šklianna, Šventos Dvasios, Steklianaja en tiempos zaristas, Dominikonų, e incluso M. Antokolskio, el nombre de la calle vecina que documentamos en el post anterior—. En 1547, el vidriero Martynas Paleckis fundó aquí la primera manufactura de vidrio de Lituania, dando origen al nombre «Stikliai» —»los vidrieros»— que perdura en el hotel actual. Tres emprendedores lituanos, Anna, Aleksandras y Romas, comenzaron en los años noventa con una pequeña cafetería de helados en esta misma calle, entonces decrépita y de ventanas oscuras, y acabaron construyendo, edificio a edificio, uno de los hoteles más lujosos de la capital.
El contraste es inevitable: donde antaño malvivían doce mil personas confinadas, hoy hay una limusina aparcada, un oso de resina roja y turistas fotografiando fachadas iluminadas. La calle ha cambiado de nombre una docena de veces en cinco siglos, siempre reflejando quién mandaba en cada momento. Esta noche manda el lujo discreto de las cinco estrellas, sobre los cimientos de un vidriero del siglo XVI y la memoria de un rabino que dio nombre a toda una era intelectual.
(Texto creado con ayuda del modelo Sonnet 5 de Claude AI)
Foto hecha con el móvil.
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Vilna, Lituania.