A medio camino entre la Rotušės aikštė y la Laisvės alėja, la Vilniaus gatvė —arteria peatonal del casco antiguo de Kaunas— se ve interrumpida bruscamente por el tráfico de la calle Birštono. Es la hora azul de una mañana de noviembre, cuando la luz rastrea tímidamente entre las nubes bajas y los primeros transeúntes se encaminan hacia el centro. Dos figuras con mochilas a la espalda descienden por la escalera del paso subterráneo, bajo el arco metálico decorado con guirnaldas de luces que anuncia la temporada navideña y los anuncios de kebabs a tres euros con noventa.
Los pasos subterráneos fueron una marca distintiva del urbanismo soviético en las ciudades lituanas. En Kaunas proliferaron durante las décadas de 1970 y 1980, cuando la intensificación del tráfico rodado hizo necesario separar completamente a peatones y automóviles en las arterias principales. Este en concreto, que cruza bajo la calle Birštono en el punto donde la histórica Vilniaus gatvė —la más antigua de la ciudad, parte del antiguo camino medieval hacia Vilna— se adentra en el corazón del Senamiestis, sigue cumpliendo su función utilitaria más de cuatro décadas después de su construcción.
No es un espacio monumental ni particularmente atractivo: paredes revestidas de paneles claros, iluminación funcional, escaleras sin ascensor que lo convierten en un reto para personas con movilidad reducida. Pero posee esa cualidad característica de la infraestructura urbana soviética: la funcionalidad absoluta, el pragmatismo sin ornamento, la solución directa a un problema de flujo. Y también su permanencia. Mientras en los últimos años Kaunas ha ido remodelando su centro histórico —la propia Vilniaus gatvė fue sometida a una profunda renovación entre 2021 y 2022, con la sustitución de toda su red de servicios subterráneos—, estos túneles peatonales siguen ahí, testigos discretos del paso de épocas y regímenes.
(Texto de Claude AI)
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Kaunas, Lituania.