De camino hacia el vivarium pasamos junto al pequeño recinto del ñandú, y él se acerca con esa timidez calculada de quien quiere ver sin dejarse ver del todo. Le hago esta foto de perfil: el cuello largo y desplumado, la cabeza pequeña y plana, ese ojo oscuro y redondo que parece observarlo todo sin urgencia.
Es un ñandú común (Rhea americana), el primo sudamericano del avestruz que fotografiamos al principio de la visita — ambos rátidas, ambos incapaces de volar, aunque el ñandú es bastante más pequeño y de un plumaje gris pardusco mucho menos vistoso que el de su pariente africano.
Lo más llamativo del ñandú, sin embargo, no está en su aspecto sino en su forma de criar: los machos son polígamos y forman un harén de varias hembras, que van depositando huevos por turnos en un mismo nido comunal — algunos llegan a reunir ochenta huevos de una docena de madres distintas —, pero es el macho, y solo el macho, quien incuba durante más de un mes y después cría a los polluelos en solitario, sin ayuda de ninguna de ellas. Es también un ave curiosa hasta el descuido: le atraen los objetos brillantes, que a veces llega a tragarse, y los ejemplares criados en cautividad pueden perder buena parte del miedo natural a lo desconocido.
Quizá sea eso lo que explica esta aproximación tan poco firme: ni huida ni confianza plena, sino la curiosidad de quien se pregunta si ese objetivo que le apunta brilla lo suficiente como para acercarse un poco más.
(Título y texto sugeridos por una IA a partir del contenido de la fotografía y el contexto o historia que aporto, y revisados por mí.)
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Reserva Africana de Sigean, Francia.