En el corazón del Senamiestis, flanqueando la Rotušės aikštė, se alza la Catedral Basílica de los Apóstoles San Pedro y San Pablo: ochenta y cuatro metros de longitud, veintiocho de altura, treinta y cuatro de anchura. Es el edificio gótico más grande de Lituania, y también el único templo gótico del país con planta basilical —tres naves paralelas— en lugar de la habitual disposición en cruz. Una singularidad arquitectónica que la distingue incluso entre las grandes catedrales bálticas.
Su historia es la de una construcción interrumpida, incendiada, bombardeada y reconstruida durante más de dos siglos. Fundada por el Gran Duque Vytautas a principios del siglo XV —la primera mención documental data de 1413—, las obras no se completaron hasta 1624. Pero en 1655, durante la guerra con Rusia, el interior ardió por completo. En 1732, otro gran incendio destruyó el tejado y provocó el colapso de las bóvedas del presbiterio, además del derrumbe de ambas torres. Cada catástrofe fue seguida de una reconstrucción que añadió nuevas capas estilísticas: toques renacentistas en el siglo XVII, barrocos en el XVIII, neogóticos en el XIX. El resultado es un palimpsesto arquitectónico donde el exterior de ladrillo rojo conserva su aspecto gótico mientras que el interior resplandece con el dorado y el blanco del barroco tardío.
En 1921, el Papa Pío XI concedió al templo el título de Basílica Menor. Cinco años más tarde, tras el Concordato de Lituania con el Vaticano, se creó la provincia eclesiástica lituana y la catedral se convirtió en archicatedral, la iglesia principal del país. Durante el periodo de entreguerras, cuando Kaunas fue capital provisional de Lituania porque Vilna permanecía bajo control polaco, esta catedral fue el centro neurálgico del catolicismo lituano. Y en septiembre de 2018, el Papa Francisco visitó el edificio, cerrando un círculo de casi seis siglos de historia que sigue inscribiéndose, piedra sobre piedra, ladrillo sobre ladrillo, en el centro de una ciudad que nunca dejó de reinventarse.
(Texto de Claude AI)
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Kaunas, Lituania.